A l’occasion d’une rencontre exclusive avec InfoAvignon, le conseiller municipal Joël Peyre, actuel délégué aux finances, à la commission d’appel d’offres et rapporteur du budget, candidat aux municipales, nous a dévoilé une mesure phare de sa campagne : la création d’une foncière municipale destinée à revitaliser les commerces du centre-ville et de l’extra-muros.
Une annonce qui intervient dans un contexte de fragilité persistante du tissu commercial dans toutes les villes de France, et alors même qu’à Avignon, plusieurs enseignes historiques ont fermé ou quitté la ville ces dernières années : Zara, Camaïeu, Casa, André, Pimkie, Naf Naf, Caroll, Quiksilver, ou encore plus récemment Kaporal.
Une vacance commerciale qui interroge
Le sujet est sensible. Selon les données les plus récentes communiquées par la ville, le taux de vacance commerciale intra-muros s’élève à 9 %, un niveau inférieur à la moyenne nationale mais suffisamment élevé pour peser sur l’attractivité du centre historique.
Ces départs successifs fragilisent les rues commerçantes, déjà confrontées à la hausse des loyers, à la concurrence des zones périphériques et aux difficultés rencontrées par les petites enseignes pour s’implanter durablement.
À Toulon par exemple, où une foncière public-privée a acquis plus de 4 000 m² pour y installer 62 commerces, l’outil a fait ses preuves. Avignon pourrait s’inspirer de ce modèle.
Un outil pour reprendre la main sur le commerce local
Au cœur du projet de Joël Peyre, une idée simple : permettre à la Ville d’acheter des locaux commerciaux vacants, de les rénover, puis de les louer à des commerçants à des tarifs adaptés.
Cette future société d’économie mixte, pilotée par la municipalité, deviendrait ainsi un levier concret de reconquête commerciale : lutter contre les vitrines vides, diversifier l’offre et soutenir les indépendants.
L’élu rappelle que le dispositif n’est pas une lubie de campagne. En 2022, la Ville avait déjà lancé une préfiguration du projet, accompagnée par la Semaest, opérateur parisien spécialisé dans la revitalisation commerciale.
En 2023, Grand Delta Habitat, avec la Banque des Territoires et la CEPAC, a créé sa propre foncière « Sud Attractivité » pour redynamiser les centres-villes du Vaucluse. Joël Peyre souhaite désormais « passer à l’échelle municipale » et inscrire ce projet dans les deux premières années de son mandat s’il devient maire.
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Un élu qui revendique le désendettement de la Ville
Responsable du budget municipal depuis dix ans, Joël Peyre revendique une gestion rigoureuse et met en avant le désendettement de la Ville sous l’actuelle mandature. Un positionnement destiné à rassurer quant à la capacité de la municipalité à financer une foncière sans fragiliser les finances publiques.
Au-delà de son expertise budgétaire, l’élu classé à gauche assume aussi des positions qui tranchent au sein de sa famille politique, notamment sur la sécurité, qu’il qualifie de « sujet très important », rappelant « une demande forte, y compris dans les milieux populaires ».
Il défend également l’attractivité économique, le soutien aux entreprises et la création d’activité, loin de certaines réticences que l’on attribue parfois à la gauche traditionnelle qui voit en chaque petit entrepreneur un patron du CAC 40.
Fidélité au bilan municipal et à Cécile Helle
Joël Peyre se dit « pleinement loyal » à la maire sortante, Cécile Helle, dont il salue le « bon bilan », tout en reconnaissant que collectivement « tout n’a pas été réussi ». Il mentionne notamment des marges de progression sur le plan de la circulation et le plan faubourgs.
Concernant les alliances, il ferme clairement la porte à la droite « les discussions en cours ne concernent que le champ politique de l’actuelle majorité », du Parti communiste au centre gauche.
Autre engagement important : s’il est élu, il ne briguera pas la présidence du Grand Avignon. Il souhaite être « maire à plein temps », au contact quotidien des habitants. Une information capitale qui pourrait signifier qu’en cas d’alliance avec un candidat en lice, David Fournier ou Paul Roger Gontard pourrait briguer la présidence du Grand Avignon.
Une liste dévoilée en janvier
Déterminé à aller jusqu’au bout, Joël Peyre annoncera sa liste en janvier. Sa proposition de foncière municipale, appuyée sur des dispositifs déjà expérimentés à Avignon et inspirée de modèles nationaux, devrait en constituer l’un des piliers de sa campagne.
A l’instar d’un Jean Pierre Chevènement, le candidat du PRG entend incarner une approche pragmatique s’il devient maire. Une gauche rigoureuse sur les finances publiques, engagée dans le domaine de la sécurité et soucieuse du développement économique, sans renoncer bien sûr à ses principes humanistes et républicains.
A suivre…
